Whereabouts of pride

大嫌いな人間が一人いる。


コンサート直前。
早瀬礼司(ハヤセ・レイジ)は苛立ちを表すようにカツリカツリとブーツの足で床を叩きながら、楽屋のある通路の奥を見据えていた。
気を紛らわすように何度も相棒のギターを握り直し、頭に叩き込んだメロディを反芻する。
だが、どうにも集中できなくて、

「……遅い……ッ！」

先程から何度も零した言葉を再び口にする。

同じステージに上がるメンバーと、支えるスタッフの諦観混じりの苦笑がいやに耳についた。

Whereabouts of impulse

カツリと床で硬い音が跳ねた。

反射的に見下ろした視界の中で、黒い小袋から転がり出た真珠が黒いブーツ横で止まる。

ロザリオを引っ張り出した拍子に落ちたらしい。ひとまず自分の首にロザリオをかけると、香介はそれを拾い上げた。


―――ねぇ香介、神様ってどこにいるのかしらね

それを見て思い出すのは、聖母の名を持つ少女。


ゆらり、と真珠に光が滑る。

あの夜、手の中で虹色に見えた真珠。病理を纏っていた幼い金髪の少女の贈り物。
蛍光灯の白々しい光を受けてなお幻想的に美しく、それは未だ香介の手の中にある。

「慈悲に満ちた絶対の神などいない…らしいぜ、マリア。」

―――あの夜と違う返答をぼそりと呟いて、零れ落ちた人魚の涙を握りこむ。

閉じ込めたくなるほどの執着は、未だ見つかる気配もない。